Träning gör dig smartare

Att träning är bra för den fysiska hälsan (då det skyddar från fetma, hjärt- kärlsjukdom, cancer, diabetes)  visste du förmodligen redan. Du kanske också visste att träning är bra för den mentala hälsan 

(genom sin förmåga att skydda från depression och ångest). Men vad du förmodligen inte visste är att träning kan göra dig smartare.

Många forskare har på senare tid börjat intressera sig för hur fysisk träning, speciellt aerob träning, påverkar våra hjärnor och kognitiva förmåga. En hel del bevis har börjat samlas för att träning verkligen kan ge upphov till förändringar i hjärnan, förändringar som medför en ökad kognitiv förmåga.

Djurstudier på möss har till exempel visat på strukturella förändringar i mössens hjärnor och ökad minnesförmåga efter att de fått vara med om en period av fysisk träning.

Studier på människor har visat att det finns ett samband mellan aerob kapacitet och kognitiv förmåga hos äldre individer, och att träning kan bromsa de försämringar i kognitiv förmåga som hör till åldrandet.

En väldigt intressant studie gjordes av en grupp svenska forskare. Man analyserade de fystester (kondition och styrka) och intelligenstester som värnpliktiga i sverige får göra vid mönstringen. I analysen ingick alla män födda 1950-1976 som mönstrat vid 18 års ålder, totalt 1.221.727 personer. Det forskarna fann var ett starkt bevis för att det existerar ett samband mellan aerob kapacitet och intelligens (Åberg et al.)

Som bilden visar fanns det ett linjärt samband mellan aerob kapacitet och intelligens, dvs. ju bättre kondition desto högre intelligens (A,C,D,E,F).
Inget samband mellan intelligens och styrka kunde påvisas utom för väldigt låga värden (B).

Nu kan man ju fråga sig följande:

Blir man smart av att träna? Eller är det så att  smarta människor tränar mer? En studie som denna visar ju bara att det finns ett samband, inte vad som leder till vad.

För att besvara frågan delade man upp studiegruppen i de som hade förbättrat sin kondition mellan 15 -18 år och de vars kondition hade försämrats. Återigen kunde man sett ett tydligt samband mellan kondition och kognitiv förmåga. Detta visade att en förändring i kondition var förenat med en förändrad kognitiv förmåga vid 18 års ålder ("man blir smart av att träna").





Något som var intressant i den aktuella studien var att man också tittade på sambandet mellan kondition vs utbildningsnivå och arbete senare i livet. De visade sig att de som hade bra kondition vid 18 års ålder i större utsträckning senare var högutbildade med ”högstatusjobb”.

Jag vet inte vad du tror. Men min egen slutsats är att man verkligen kan bli smartare av att träna. Så på med löparskorna och ut och spring dig smart. Eller som man säger på engelska: "Be smart, exercise your heart".

Referenser:

Åberg M, Pedersen N, Toren K, Svartengren M, Backstrand B, Johnsson T, Cooper-Kuhn C, Åberg D, Nilsson M, Kuhn G (2009) Cardiovascular fitness is associated with cognition in young adulthood. PNAS 106:20906-20911.

Hillman CH, Erickson KI, Kramer AF (2008) Be smart, exercise your heart: exercise effects

on brain and cognition. Nat Rev Neurosci 9:58–65.